歪打正著的偶然科學(xué)發(fā)現(xiàn)

　　Serendipity這個詞的中文含義很難表達。它來自英國作家H. Walpole的小說“The Three Princes of Serendip”（Serendip三王子的故事），原來指碰巧發(fā)現(xiàn)珍寶的運氣。其一般含義是，發(fā)現(xiàn)并非有意尋求的好東西之能力。視不同場合，這個詞也許可以譯作“歪打正著”、“偶然發(fā)現(xiàn)”、“意外發(fā)現(xiàn)”、“捕捉意外良機的本領(lǐng)”，等等。科學(xué)史上的許多科學(xué)發(fā)現(xiàn)似乎純屬意外，都是科學(xué)家憑借這種特殊能力而妙手偶得的。

　　青霉素的發(fā)現(xiàn)便是這樣一例。1945年，在哈佛大學(xué)的畢業(yè)典禮上，剛剛獲得哈佛名譽講師稱號的英國細菌學(xué)家、青霉素的發(fā)現(xiàn)者亞歷山大.弗萊明爵士向兩萬五千名畢業(yè)生發(fā)表演講。他說，1928年的那一天，“我并沒有打算讓產(chǎn)黃青霉孢子掉在我的培養(yǎng)基上，但是我一看見培養(yǎng)基上出現(xiàn)的變化，就絲毫不懷疑，非同尋常的事就要發(fā)生了?！菈K霉菌也可能掉在其他培養(yǎng)基盤子上,那么就不會有明顯的變化，從而引起特別的直接關(guān)注”。他對哈佛學(xué)子諄諄囑咐說，“千萬、千萬不要忽視非同尋常的現(xiàn)象或事件。也許它只是一樁虛假警報，一無用處。但是，從另一方面說，它也可能是命運向你提供的導(dǎo)致重大進展的線索”。他還說，“頭腦的準備不足，就看不見伸向您的機會之手”。單單靠好奇心還產(chǎn)生不了新知識，單單靠運氣也產(chǎn)生不了新知識。重大新知識的發(fā)現(xiàn)取決于一絲不茍的工作和有準備的頭腦之想象。

　　微軟的清晰字體（ClearType）軟件之誕生也要歸功于微軟的科研人員格里戈.希奇科克的Seredipity。90年代末期的一天，他打開Micrisoft Paint程序，隨便敲了幾個字母，顯示在一個低分辨度的顯示屏上。當(dāng)時他正在試驗一個他寫的能使液晶顯示器（LCD）上的文字更清楚的軟件代碼。第一次試驗失敗了，字符都是反轉(zhuǎn)圖像，就像照相底片似的。他又鼓搗了一會兒，再試了一次，結(jié)果使他大吃一驚，字符的清晰度突然好得令人難以置信。大功告成，再后面的工作就屬于進一步完善了。

　　近年來，我國第四軍醫(yī)大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)研究已經(jīng)可以說是一枝獨秀，其帶頭人之一就是中科院院士鞠躬教授。他的Seredipity嗅覺也是非常靈的。一次實驗中，一位學(xué)生偶然發(fā)現(xiàn)在猴的腦下垂體前葉有一些含P物質(zhì)的神經(jīng)纖維。半個世紀以來，神經(jīng)科學(xué)界一直認為腦下垂體前葉只受體液調(diào)節(jié)而無直接神經(jīng)調(diào)節(jié)。鞠躬教授敏銳地感覺到，深入地研究可能會導(dǎo)致一個根本概念的轉(zhuǎn)變。于是，他帶領(lǐng)研究組從各個角度進行研究，終于證實哺乳動物垂體前葉可以直接受神經(jīng)支配，提出了腦下垂體前葉受神經(jīng)、體液雙重調(diào)節(jié)新觀點。這個觀點修正了國際上50年來一直認為腦垂體前葉只受體液調(diào)節(jié)的理論。

　　到目前為止，Serendipity是個可望而不可求的東西，因為沒法研究逼近它。可是，葡萄牙維索高等技術(shù)學(xué)校計算機系的何塞.康波斯不信這個邪。他的碩士論文題目就是“基于知識的系統(tǒng)和Serendipity”。他認為,盡管不能用編程方法來獲得Serendipity，但是用計算機去搜索信息，以啟發(fā)可能導(dǎo)致Serendipity的思路，則是完全可能的。他設(shè)計了這樣一個搜索網(wǎng)絡(luò)信息的智能代理軟件系統(tǒng)，感興趣者可查看http://max.ipv.pt。

法國大科學(xué)家巴斯德說，“機遇垂青有準備的頭腦”?？茖W(xué)發(fā)現(xiàn)的礦藏并沒有枯竭，仍在等待擁有Serendipity的科研人員去挖寶。

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