歪打正著的偶然科學(xué)發(fā)現(xiàn)

　　Serendipity這個(gè)詞的中文含義很難表達(dá)。它來自英國作家H. Walpole的小說“The Three Princes of Serendip”（Serendip三王子的故事），原來指碰巧發(fā)現(xiàn)珍寶的運(yùn)氣。其一般含義是，發(fā)現(xiàn)并非有意尋求的好東西之能力。視不同場合，這個(gè)詞也許可以譯作“歪打正著”、“偶然發(fā)現(xiàn)”、“意外發(fā)現(xiàn)”、“捕捉意外良機(jī)的本領(lǐng)”，等等?？茖W(xué)史上的許多科學(xué)發(fā)現(xiàn)似乎純屬意外，都是科學(xué)家憑借這種特殊能力而妙手偶得的。

　　青霉素的發(fā)現(xiàn)便是這樣一例。1945年，在哈佛大學(xué)的畢業(yè)典禮上，剛剛獲得哈佛名譽(yù)講師稱號的英國細(xì)菌學(xué)家、青霉素的發(fā)現(xiàn)者亞歷山大.弗萊明爵士向兩萬五千名畢業(yè)生發(fā)表演講。他說，1928年的那一天，“我并沒有打算讓產(chǎn)黃青霉孢子掉在我的培養(yǎng)基上，但是我一看見培養(yǎng)基上出現(xiàn)的變化，就絲毫不懷疑，非同尋常的事就要發(fā)生了。……那塊霉菌也可能掉在其他培養(yǎng)基盤子上,那么就不會(huì)有明顯的變化，從而引起特別的直接關(guān)注”。他對哈佛學(xué)子諄諄囑咐說，“千萬、千萬不要忽視非同尋常的現(xiàn)象或事件。也許它只是一樁虛假警報(bào)，一無用處。但是，從另一方面說，它也可能是命運(yùn)向你提供的導(dǎo)致重大進(jìn)展的線索”。他還說，“頭腦的準(zhǔn)備不足，就看不見伸向您的機(jī)會(huì)之手”。單單靠好奇心還產(chǎn)生不了新知識，單單靠運(yùn)氣也產(chǎn)生不了新知識。重大新知識的發(fā)現(xiàn)取決于一絲不茍的工作和有準(zhǔn)備的頭腦之想象。

　　微軟的清晰字體（ClearType）軟件之誕生也要?dú)w功于微軟的科研人員格里戈.希奇科克的Seredipity。90年代末期的一天，他打開Micrisoft Paint程序，隨便敲了幾個(gè)字母，顯示在一個(gè)低分辨度的顯示屏上。當(dāng)時(shí)他正在試驗(yàn)一個(gè)他寫的能使液晶顯示器（LCD）上的文字更清楚的軟件代碼。第一次試驗(yàn)失敗了，字符都是反轉(zhuǎn)圖像，就像照相底片似的。他又鼓搗了一會(huì)兒，再試了一次，結(jié)果使他大吃一驚，字符的清晰度突然好得令人難以置信。大功告成，再后面的工作就屬于進(jìn)一步完善了。

　　近年來，我國第四軍醫(yī)大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)研究已經(jīng)可以說是一枝獨(dú)秀，其帶頭人之一就是中科院院士鞠躬教授。他的Seredipity嗅覺也是非常靈的。一次實(shí)驗(yàn)中，一位學(xué)生偶然發(fā)現(xiàn)在猴的腦下垂體前葉有一些含P物質(zhì)的神經(jīng)纖維。半個(gè)世紀(jì)以來，神經(jīng)科學(xué)界一直認(rèn)為腦下垂體前葉只受體液調(diào)節(jié)而無直接神經(jīng)調(diào)節(jié)。鞠躬教授敏銳地感覺到，深入地研究可能會(huì)導(dǎo)致一個(gè)根本概念的轉(zhuǎn)變。于是，他帶領(lǐng)研究組從各個(gè)角度進(jìn)行研究，終于證實(shí)哺乳動(dòng)物垂體前葉可以直接受神經(jīng)支配，提出了腦下垂體前葉受神經(jīng)、體液雙重調(diào)節(jié)新觀點(diǎn)。這個(gè)觀點(diǎn)修正了國際上50年來一直認(rèn)為腦垂體前葉只受體液調(diào)節(jié)的理論。

　　到目前為止，Serendipity是個(gè)可望而不可求的東西，因?yàn)闆]法研究逼近它?？墒?，葡萄牙維索高等技術(shù)學(xué)校計(jì)算機(jī)系的何塞.康波斯不信這個(gè)邪。他的碩士論文題目就是“基于知識的系統(tǒng)和Serendipity”。他認(rèn)為,盡管不能用編程方法來獲得Serendipity，但是用計(jì)算機(jī)去搜索信息，以啟發(fā)可能導(dǎo)致Serendipity的思路，則是完全可能的。他設(shè)計(jì)了這樣一個(gè)搜索網(wǎng)絡(luò)信息的智能代理軟件系統(tǒng)，感興趣者可查看http://max.ipv.pt。

法國大科學(xué)家巴斯德說，“機(jī)遇垂青有準(zhǔn)備的頭腦”?？茖W(xué)發(fā)現(xiàn)的礦藏并沒有枯竭，仍在等待擁有Serendipity的科研人員去挖寶。

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